أعلن علماء أول من أمس الخميس أن تحليل تربة كوكب المريخ في إطار المهمة الحالية للمسبار كيوريوسيتي الذي أرسلته إدارة الطيران والفضاء الأميركية إلى الكوكب الأحمر أوضح وجود كميات كبيرة من الماء علاوة على مادة كيميائية تجعل من عملية البحث عن حياة على الكوكب أكثر تعقيدا.
وأوضح تحليل عينة من التربة ذات الحبيبات الدقيقة التي جمعها المسبار عقب هبوطه على الكوكب في أغسطس (آب) عام 2012 أنها تحتوي على ماء يمثل نحو 2% من وزن العينة.
وقالت الباحثة لوري ليشين التي تعمل في معهد أبحاث رينسيلاير الفني «كانت مفاجأة لنا. تمثل التربة على سطح الكوكب حقا قطعة من الأسفنج تمتص ما يحتويه الغلاف الجوي». وعثر على الماء بعد تسخين عينة من التربة حتى درجة 835 مئوية داخل معمل المسبار كيوريوسيتي مع تحليل الغازات المنبعثة. وتوصل العلماء إلى أنه إضافة إلى وجود الماء عثر أيضا على مواد أخرى منها ثاني أكسيد الكبريت وثاني أكسيد الكربون إلى جانب مواد كيميائية أخرى نشطة.
ويمثل وجود هذه المواد خلال المرحلة الأولى لمهمة المسبار إلى جانب العثور على صخور ذات تركيب كيميائي معقد عما كان يعتقد العلماء - عقبة جديدة في سبيل التعرف على وجود حياة على الكوكب.