بدأ الجيش البريطاني، الذي يعاني من ضائقة مالية، البحث عن مُشترٍ لحاملة الطائرات الوحيدة الباقية عنده، موضحاً أنه يقبل العروض من الشركات والجمعيات الخيرية والهيئات.
وكشفت متحدثة باسم وزارة الدفاع البريطانية، اليوم الثلاثاء، أن تقديم العروض متاح لغير البريطانيين أيضاً، لكن ينبغي للمشتري أن يبقي السفينة أو جزءاً منها في بريطانيا باعتبارها تراثاً وطنياً. ولم تحدد المتحدثة حجم "الجزء" المطلوب إبقاؤه في بريطانيا.
وحاملة الطائرات المتقادمة "إيلاسترياس"، التي أبلتها المعارك، من أشهر رموز البحرية الملكية البريطانية. وعلى مدى الـ32 عاماً الأخيرة ساهمت السفينة، التي يبلغ طولها 210 أمتار ووزنها 22 ألف طن، في نقل العتاد في حرب الخليج وإجلاء الرعايا البريطانيين من سيراليون.
ويتباين الأسلوب الذي تتعامل به البحرية الملكية مع "إيلاسترياس" مع المعاملة التي لاقتها شقيقتاها "أرك رويال" و"إنفنسيبل" التيين طرحتا في مزاد عام 2011 وبيعتا لاحقاً كخردة.
وتنشئ بريطانيا حالياً حاملتي طائرات جديدتين تبدأ التجارب البحرية على أولاهما في 2017.