صيانة المحطة الفضائية الدولية لرسو «تاكسي الفضاء»

وغادر قائد المحطة سكوت كيلي ومهندس الرحلات الجوية كيل ليندغرين، المحطة صباحاً، في أول مهمة من نوعها بالنسبة إلى رائدي الفضاء. وتهدف «إدارة الطيران والفضاء الأميركية» (ناسا) من وراء المهمة، إلى تجهيز موقعين قبل نهاية العام الحالي لرسو والتحام مركبات فضائية جديدة، تسمى «تاكسي الفضاء» وتطورها شركتا «بوينغ» و«سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز»، لكن إقامة موقع الرسو الأول تعطل في أعقاب مهمة لسفينة الشحن «دراغون» التابعة لـ «سبيس إكس» في يونيو (حزيران) الماضي. وقال مدير العمليات المتكاملة بالمحطة كينيث تود، للصحافيين الأسبوع الماضي، «لم نتمكن من إتمام كل ما نسعى إليه»، مضيفاً أن «ناسا تتوقع تجهيز موقعي الرسو، قبل أن تبدأ بوينغ وسبيس إكس في تسيير رحلات تجريبية لكبسولاتها المأهولة العام 2017». واستفاد رائدا الفضاء من آخر مهمة للسير في الفضاء أجرتها «ناسا» منذ حوالى ثمانية أشهر، وقاما بتركيب كابلات للكهرباء وأخرى للمعلومات على الجسم الخارجي للمحطة. وأكد تود أن «من المتوقع وصول أول معدات للرسو على المحطة الفضائية في مستهل العام 2016، فيما تسعى ناسا لتجهيز معدات بديلة لتلك التي فقدت في حزيران (يونيو) الماضي، بحلول أبريل (نيسان) العام 2017». ولحم الرائدان أيضاً الذراع الآلية للمحطة وركبا غطاء حراري لجهاز «المطياف المغناطيسي» لرصد الجزيئات، وهي تجربة دولية تكلفت حوالى بليوني دولار على المحطة، بهدف إلقاء مزيد من الضوء على المادة المعتمة والأشعة الكونية وظواهر الجسيمات الفلكية الأخرى ذات السرعات الفائقة. ومن المتوقع أن يقوم الرائدان بمهمة أخرى في السادس من تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، لإصلاح جهاز التبريد الخاص بالمحطة. و«محطة الفضاء الدولية» التي تشارك في ملكيتها 15 دولة، هي مختبر بحثي بكلفة مئة بليون دولار، يطير على ارتفاع 418 كيلومتراً فوق الأرض، ومن المتوقع أن تظل تعمل حتى العام 2024.