أطلقت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ثمانية أقمار صغيرة صُممت لتحسين التنبؤات بالأعاصير، من خلال رصدها لسرعات الرياح المصاحبة للعواصف.
أطلقت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ثمانية أقمار صغيرة صُممت لتحسين التنبؤات بالأعاصير، من خلال رصدها لسرعات الرياح المصاحبة للعواصف.
وأظهر بثّ لتلفزيون (ناسا) الخميس، إطلاق الأقمار على متن صاروخ بيغاسوس الذي يطلق من الجو، ومن نقطة على ارتفاع 510 كيلومترات فوق سطح الأرض.
وبحسب وكالة "رويترز" للأنباء سوف تستعين هذه الأقمار بإشارات لاسلكية من شبكة النظام العالمي لتحديد المواقع؛ لقياس سرعة الرياح خلال تحرك العواصف فوق المحيط.
ويعتمد خبراء الأرصاد على أدوات على طائرات متخصصة تعرف باسم "صائدة الأعاصير" لرصد سرعة الرياح، والتي تعدّ أساساً لتحديد قوة أي عاصفة؛ إذ لا يمكن لأقمار الأرصاد الجويّة الحالية اختراق الأمطار الغزيرة لقياس سرعة الرياح داخل أي إعصار.
وتتلقى هذه الأقمار الصناعية التي بحجم حقيبة صغيرة تزن نحو 30 كيلوغراماً لكل منها، بشكل أساسي إشارات النظام العالمي لتحديد المواقع، وجرى تعديلها بحيث لا يتسنّى لها رصد الموجات اللاسلكية الآتية من المركبة الفضائية فقط، بل أيضاً الإشارات اللاسلكية التي ترتدّ قبالة سطح المحيط.
وبهذه المركبات الفضائية الثماني سيكون بوسع العلماء إجراء قياسات كل سبع ساعات تقريباً، مقارنة بفترات تصل إلى ثلاثة أيام وفقاً للنظم التقليدية، ودون نفقات ومخاطر تحليق طائرات فوق الأعاصير.
ومن المتوقع أن يعمل هذا النظام لعامين على الأقل.
وصنّعت شركة "أوربيتال أيه تي كي" الصاروخ بيغاسوس الذي رفعته طائرة "إل 1011" إلى ارتفاع 11888 متراً، وأسقطته لينطلق بعد ذلك.