تسعى الصين الى بناء محطة طاقة شمسية في الفضاء قادرة على نقل الطاقة المخزنة إلى الأرض، حيث يدعي أولئك الذين يقفون وراء المشروع أن مثل هذه المنشأة يمكن أن تولد طاقة ستة أضعاف الطاقة التي تولدها إذا كانت موجودة على الأرض
أعلنت الصين عن خطط لإطلاق محطة للطاقة الشمسية من شأنها إعادة إرسال الطاقة إلى الأرض من الفضاء، ومن المقرر الآن أن تتم الخطوة الأولى من المشروع الطموح في عام 2028، أي قبل عامين من الموعد الأصلي، عندما يتم إطلاق قمر صناعي تجريبي لاختبار التكنولوجيا.
ووفقا لما ذكره موقع صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، سيشمل استخدام نقل الطاقة اللاسلكية من الفضاء إلى الأرض من ارتفاع 248 ميلاً (400 كيلومتر)، وبذلك تسرق بكين مسيرة إلى وكالة ناسا، التي اقترحت لأول مرة مشروع طاقة مماثل منذ أكثر من عقدين من الزمن لكنها لم تبدأ به أبدًا.
كلفت حكومة المملكة المتحدة أيضًا بإجراء بحث مستقل لدعم وضع نسخة بريطانية بقيمة 16 مليار جنيه إسترليني في المدار بحلول عام 2035.
كما تم تفصيل خطة الصين المحدثة في ورقة نُشرت في مجلة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية التي راجعها الخبراء.
وقال الباحثون إن القمر الصناعي سيحول الطاقة الشمسية إلى موجات دقيقة أو ليزر ويوجه حزم الطاقة إلى أهداف مختلفة، بما في ذلك المواقع الثابتة على الأرض والأقمار الصناعية المتحركة.
يُعتقد أنه باستخدام الموجات الدقيقة، سيتمكن الفريق من تقليل كمية الطاقة المفقودة أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي، ويتضمن المفهوم الأساسي محطة فضائية ذات مصفوفة شمسية لتحويل الطاقة الشمسية إلى طاقة كهربائية، ثم تستخدم جهاز إرسال موجات دقيقة أو باعث ليزر لنقل الطاقة إلى مجمّع على الأرض.
الصين تهدف إلى إطلاق أول تقنية لنقل الطاقة الشمسية في عام 2030، قال المشاركون في المشروع إن التطورات التكنولوجية تعني أنها قادرة على بدء اختبار معداتها في الفضاء في عام 2028، حسبما ذكرت صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست.
ستدور التكنولوجيا التجريبية، التي يقول العلماء إنها قادرة على تحويل الطاقة الشمسية إلى أفران ميكروويف أو ليزر قبل استهدافها في المحطات الأرضية التي تحولها إلى طاقة للشبكة، على ارتفاع حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) حسبما نقل موقع Digitartlends.
في حين أن منشأة الاختبار سوف تولد فقط حوالي 10 كيلووات من الطاقة، إذا كانت تعمل بشكل فعال. ثم يمكن زيادتها لإنتاج المزيد.
لكن الفريق الصيني لا يتوهم حجم التحدي الذي ينتظره إذا كان سينجح في مساعيه لإرسال موجات ميكروويف عالية الطاقة عبر مسافات شاسعة.
تشمل القضايا "التبريد الفعال للمكونات الأساسية المختلفة ؛ تجميع بنية تحتية كبيرة جدًا في المدار مع عمليات الإطلاق المتعددة؛ اختراق الغلاف الجوي في جميع الأحوال الجوية بحزم عالية التردد؛ ومنع الضرر الناجم عن الكويكبات أو الحطام الفضائي أو الهجوم المتعمد ".
تهدف الصين إلى بناء محطة طاقة فضائية واسعة النطاق على أربع مراحل، مع نقل المكونات الضرورية إلى الفضاء في سلسلة من عمليات إطلاق الصواريخ.
بعد الإطلاق الأول في غضون ست سنوات، يرغب المهندسون في إرسال نسخة أكثر قوة من التكنولوجيا إلى المدار في عام 2030 في محاولة للوصول إلى هدفها المتمثل في إطلاق محطة طاقة 10 ميغاواط قادرة على نقل الطاقة إلى المستخدمين العسكريين والمدنيين عن طريق 2035.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، يمكن للمحطة زيادة إنتاج الطاقة إلى 2 جيجاوات بحلول عام 2050، أي ضعف إنتاج محطة الطاقة النووية.
كانت الصين تتابع بنشاط فكرة محطات الطاقة الشمسية الفضائية على مدى السنوات القليلة الماضية، في حين أن دولًا أخرى بما في ذلك الولايات المتحدة واليابان والمملكة المتحدة والهند وروسيا تستكشف هذه الفكرة أيضًا.
يشير التقرير إلى أن وكالة ناسا قالت الشهر الماضي فقط إنها تستكشف خططًا مماثلة مع القوات الجوية الأمريكية، بينما كشفت الحكومة البريطانية في وقت سابق من هذا العام أنها تبحث في عرض بقيمة 20 مليار دولار مع عدد من مقاولي الدفاع الأوروبيين الذين سيضعون طيارًا، محطة طاقة شمسية في الفضاء بحلول عام 2035.