تمكنت مركبة الفضاء الهندية "شاندريان - 3" من الهبوط بسلام بالقرب من القطب الجنوبي للقمر يوم أمس الأربعاء. وقد وصف رئيس الوزراء الهندي، ناريندرا مودي، هذا الحدث بأنه "يوم تاريخي". وتأتي هذه المهمة بعد أربع سنوات من فشل مهمة مماثلة، عندما فقد فريق المراقبة على الأرض الاتصال بالمركبة قبل وصولها إلى القمر. وعلى هامش قمة مجموعة "بريكس" في جنوب أفريقيا، صرّح مودي بأن "مهمة الهند الناجحة إلى القمر ليست مجرد مهمة للهند وحدها، بل إن هذا النجاح يمثل جهود البشرية جمعاء".
وتعقيباً على الحدث الناجح، هنّأ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين رئيس الوزراء الهندي بعد أيام من فشل مهمة روسية مماثلة، حيث تحطم المسبار «لونا - 25» وهو الأول الذي ترسله موسكو إلى القمر منذ عام 1976. وحطت «شاندريان - 3» بعيد الساعة السادسة مساءً بالتوقيت المحلي الهندي (12:30 ت.غ) قرب القطب الجنوبي للقمر غير المستكشف كثيراً؛ ما شكل سابقة عالمية في برنامج فضائي.
وتضم المركبة التي طورتها المنظمة الهندية للبحث الفضائي (ISRO)، جهاز الهبوط «فيكرام» (الشجاعة باللغة السنسكريتية) والروبوت المتحرك «برغيان» (الحكمة) لاستكشاف سطح القمر.
وتعد مهمة «شاندريان - 3» التي أطلقت قبل ستة أسابيع، أبطأ من مهمات «أبولو» الأميركية المأهولة في الستينات والسبعينات التي وصلت إلى القمر في غضون أيام قليلة؛ فالصاروخ الهندي أقل قوة من صاروخ «ساترن - 5» المستخدم في برنامج «أبولو»، واضطر إلى الدوران خمس إلى ست مرات حول الأرض؛ لزيادة سرعته قبل أن يسلك مساره باتجاه القمر الذي استغرق شهراً.