الاستفتاء
آلية من آليات الديمقراطية المباشرة، بموجبها تدعو الهيئة الانتخابية إلى التعبير - عن طريق تصويت شعبى - عن رأيها تجاه تدبير سياسى أو ذى منفعة عامة اتخذته سلطة أخرى أو تنوى اتخاذه.
وفى العادة، يحوى الاستفتاء خيارين، وهما إما قبول المسألة المستفتى عنها أو رفضها. وللاستفتاء من حيث الموضوع عدة أنواع أبرزها الاستفتاء على الدستور (تأسيس دستور جديد – بعد تعديل دستورى)، أو على قانون أو مشروع قانون مزمع سنه، أو معاهدة دولية ذات أهمية، أو تصرف سياسى ما لزعيم أو رئيس دولة بما يرمى لتجديد الثقة به.
وفى أغلب الحالات يجرى الاستفتاء وفقا لنظام الأغلبية البسيطة، وفى حالات أخرى، يتطلب قبول أو رفض المسائل التى يستفتى عليها أغلبية خاصة كأغلبية ثلثى الأصوات المدلى بها. وفى عدد من الدول، يتطلب إعلان نتيجة الاستفتاء حداً أدنى من مشاركة الهيئة الانتخابية فى الاقتراع، وذلك لضمان أن تكون نتيجة الاستفتاء معبرة عن إرادة الهيئة الانتخابية.