الخرائط الالكترونية استخدامات متزايدة وتجارة رائجة

الهدف الأساسي من وظيفة هذا النوع من الخرائط هو إنتاج خرائط ذات تمثيل دقيق لمنطقة ما، وإعطاء تفاصيل للطرق الرئيسية والفرعية ومناطق الإهتمام. تعطي هذه التكنولوجيا أيضاً إمكانية حساب المسافات من نقطة لأخرى.

على الرغم من أنه يمكن العثور على الخرائط الرقمية في مجموعة متنوعة من التطبيقات الحاسوبية، مثل برنامج جوجل إيرث، حيث يتم الإستخدام الرئيسي لهذه الخرائط مع نظام تحديد المواقع العالمي ، أو الشبكة الفضائية، والتي تُستخدم في أنظمة الملاحة القياسية السيارات
تكمن جذور الخرائط الرقمية ضمن الخرائط الورقية التقليدية مثل دليل توماس. الخرائط الورقية التي توفر المناظر الطبيعية الأساسية والمماثلة للخرائط الرقمية للطرق، ولكن في كثير من الأحيان هي مرهقة، ولا تغطي سوى منطقة معينة، وتفتقر للعديد من التفاصيل المحددة مثل حواجز الطرق. وبالإضافة إلى ذلك، لا توجد وسيلة لتحديث ورقة الخريطة إلا عن طريق الحصول على إصدار جديد.

من ناحية أخرى، وللخرائط الرقمية، في كثير من الحالات، يمكن تحديثها من خلال التزامن مع التحديثات التي تقوم بها خوادم الشركة المُطوِرة للبرنامج أو الخريطة الرقمية.
كان للخرائط الرقمية، في وقت مبكر، نفس الوظائف الأساسية للخرائط الورقية. أي أنها قدمت "رسم افتراضي" ??للطرق المُبينة عموماً والتضاريس المحيطة بالمناطق. ولكن، نمت الخرائط الرقمية مع التوسع في تكنولوجيا تحديد المواقع [1] GPS في العقد الماضي، وأصبحت تُحدث أولاً بأول لتتبع حالة المرور، وتم إضافة النقاط المثيرة للاهتمام ومواقع الخدمات لتعزيز الخرائط الرقمية، ولتكون أكثر "وعياً للمستخدم".[2] واجهات الصور والمناظر الإفتراضية والتقليدية، هي الآن جزء فقط من رسم الخرائط الرقمية. وفي كثير من الحالات، يمكن للمستخدمين الاختيار بين الخرائط الإفتراضية، خرائط (المناظر جوية) الفضائية، أو الخرائط المدمجة (وهي مزيج من الخريطة الافتراضية وخريطة المنظر الجوي). مع القدرة على تحديث وتوسيع وإضافة أدوات رسم الخرائط الرقمية، وإضافة ورسم الطرق التي شيدت حديثا وأماكنها لتظهر على الخرائط
الخرائط الرقمية تعتمد اعتماداً كبيراً على كمية هائلة من البيانات التي يتم جمعها على مر الزمان. معظم المعلومات التي تشكل الخرائط الرقمية هي تتويج لصور الأقمار الصناعية وكذلك مستوى المعلومات المتوفرة للشوارع. يجب أن يتم تحديث الخرائط بشكل متكرر لتزويد المستخدمين بانعكاس أكثر دقة للمواقع.

في حين أن هناك مجموعة واسعة من الشركات التي تتخصص في رسم الخرائط الرقمية، فإن الفرضية الأساسية هي أن الخرائط الرقمية تعطي دقة أكبر لتصوِر الطرق كما تظهر في الواقع لإعطاء شئ مشابه "للخبرة الحياتية" أو كما نراها تماماً بالواقع [3]
التوظيف والإستخدام في :  التطبيقات الحاسوبية برامج الكمبيوتر والتطبيقات مثل جوجل إيرث وخرائط جوجل التي تُقدم المناظر والصور من الفضاء. كما توضح الشوارع في العديد من بلدان العالم. تستخدم في المقام الأول لأغراض الترفيه، يوفر برنامج جوجل إيرث تطبيقات للخرائط الرقمية الشخصية، مثل المسافات أو تتبع المواقع.

التطبيقات العلمية تطوير الحوسبة المتنقلة (أجهزة المساعدة الرقمية الشخصية وأجهزة الكمبيوتر اللوحية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، الخ). ومؤخراً، (منذ حوالي عام 2000)، حفزت تلك التكنولوجيات في استخدام الخرائط الرقمية في العلوم والعلوم التطبيقية. اعتبارا من عام 2009، وحقول العلوم التي تستخدم التكنولوجيا الرقمية رسم الخرائط تشمل الجيولوجيا (انظر رسم الخرائط الجيولوجية الرقمية)، والهندسة، والهندسة المعمارية، ومسح الأراضي والتعدين والغابات والبيئة، وعلم الآثار.

أنظمة الملاحة وأجهزة التموضع[عدل]إن المبدأ الذي على أساسه نما رسم الخرائط الرقمية في العقد الماضي، هو الاتصال بين kscm ،mlits، وتكنولوجيا نظام تحديد المواقع العالمي . [4] GPS وهو الأساس وراء نظم الملاحة والخرائط الرقمية.

ويذكر موقع الثقافي أحد المواقع المهتمة بتقديم الخرائط الالكترونية لروادها : يعد عام 2005 عام الخرائط الإلكترونية ، حيث تم طرح خدمة الخرائط الإلكترونية مدعومة بصور الأقمار الصناعية عالية الجودة من قبل قوقل Google Earth ومايكروسوفت MSN Virtual Earth وياهو Yahoo Maps وأمازون Maps.A9  ودجتل قلوبل DigitalGlobe  ، وهي المرة الأولى التي تتاح فيها مثل هذه الخدمة مجاناً للأفراد العاديين بعد أن كانت مقتصرة على وزارات الدفاع والشركات ذات الاختصاص.
أتاح طرح هذه الخرائط والصور الجوية فيض كبير من المعلومات وخلق وسائل حديثة للتعامل معه ، حيث تمكن المبرمجون من فك شفرة قوقل إيرث وأخذوا يضيفون ويعدلون عليه ، مما جعل مزودي هذه الخدمة يرحبون بهذا التدخل ويشجعونه من خلال طرحهم أدوات واجهة المبرمجين API ، مما يجعل المستخدمين يستطيعوا أن يضيفوا على الخرائط الكثير من الإضافات والمعلومات القيمة وربط هذه الخرائط بالمواقع ذات الصلة ، مما جعل هذه الزيادات أو المعلومات المدمجة في الخرائط أهم من الخرائط ذاتها.
وأدناه جهد بسيط منا لنشر المتوفر من الخرائط الرقمية من مصادرها المنشورة بها ، وحيث إن الخرائط لا تكتمل إلا بالمعلومة الجغرافية فسوف يتوسع الموضوع ليشمل المواقع الجغرافية المرتبطة بالخرائط المنشورة 

 
وأكد موقع ال CNN باللغة العربية أنه  لم تعد الخرائط الموجهة عبر الأقمار الصناعية مجرد تطبيقات على أجهزتنا الذكية، إذ تخضع خرائط بريطانيا لأكثر من عشرة آلاف تعديل يومياً، وتتضمن كافة قطاعات الدولة، الخاصة والحكومة.

وتعمل شركة Garmin  البريطانية التابعة للحكومة على تزويد المستهلكين بخرائط دقيقة وأجهزة بشاشات واسعة وتعديلات مستمرة لحركة السير، مما يجعلها منافسة للشركات الكبيرة مثل Google maps وأبل ونوكيا.

وتعتمد الكثير من الدول الآن على قطاع الخرائط الإلكترونية، إذ تحقق أرباح تصل إلى 150 مليار دولار، والتي تفوق أربع مرات الأرباح التي يجنيها قطاع ألعاب الفيديو.

كما تزود هذه الخرائط بالإرشادات التابعة للحالات الطارئة وأقصر الطرق للوصول إلى الوجهة المقصودة.

والآن يمكن للحكومات، من خلال التقنية ثلاثية الأبعاد، التوصل إلى ممتلكات الأشخاص، لفرض الضرائب، كما يمكن للشركات تحديد مستهلكين محتملين للمستقبل، وهذه التقنية تفتح الأبواب لزيادة الأرباح بالمستقبل.

وثمة فائدة أخرى لهذه الخرائط، إذ يمكنها تحديد التضاريس وارتفاع المباني والأشجار من أجل الاستخدامات المستقبلية للطائرات من دون طيار، والتي يرجح استعمالها في التصوير أو توصيل الأطعمة السريعة أو حتى للحالات الطارئة.

ويمكن لبريطانيا أن تساعد الدول الأخرى في تطوير خرائطها، خاصة وأنها بدأت برسم الخرائط قبل مائتي عام.. مما لا يترك مجالاً للشك حجم النجاح الذي ستحققه هذ الخرائط في المستقبل القريب.