وقد صمم المركبة الآلية دون طيار، خبراء وكالة الفضاء الأوروبية. وكانت أطلقت لأول مرة بنجاح في عام 2008. وهي تنقل كل رحلة نحو 6.6 طن من المواد إلى الفضاء. وبعد ارتباطها بمحطة الفضاء يمكن أن تستعمل مركبة النقل كحجرة إضافية في المحطة، ولكنها لا توفر خدمتي الإضاءة والتدفئة المركزية، لذلك يستعملها رواد الفضاء في الراحة أو في النوم. وستبقى العربة مرتبطة بمحطة الفضاء ستة أشهر ومن ثم تنقل إليها نفايات المحطة ويفك ارتباطها بالمحطة لتسقط موجهة إلى الأرض.
وقد دفع نجاح مركبة النقل الآلية إلى تفكير وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» في تطوير تصميمها لأغراض لإنشاء مركبتها الجديدةالمأهولة المتعددة الأغراض (Multi - Purpose Crew Vehicle)، أو اختصارا MPCV، وهي مركبة صغيرة تتسع لأربعة رواد فضاء، قد ترسل في المستقبل إلى القمر أو إلى المريخ.
