المجال المغناطيسي لعطارد نشأ منذ 4 مليارات عام

وقضت المركبة الفضائية ماسنجر أربع سنوات في مدار حول عطارد قبل أن ينفد منها الوقود وتصطدم بسطح الكوكب في 30 أبريل نيسان الماضي.

لكن قبل بضعة أشهر من ذلك حلقت المركبة على مسافات قريبة للغاية من سطح الكوكب لتنقل صورا لا مثيل لها وتفاصيل عن أقرب كواكب المجموعة الشمسية من الشمس.

وأوضحت نتائج دراسة أوردتها دورية (ساينس) العلمية هذا الأسبوع أنه خلال دورانها على مسافات قريبة رصدت المركبة آثارا للمجال المغناطيسي في قطاع عتيق من سطح الكوكب يشبه بدرجة ما المجال المغناطيسي للأرض.

وقالت كاثرين جونسون كبيرة المشرفين على الدراسة والاستاذة بجامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر إن المجال المغناطيسي لعطارد ربما كان أقوى 100 مرة من المجال الحالي للكوكب.

وقالت إن الأمر يستلزم المزيد من المعلومات والتحليلات لتحديد ما إذا كان هذا المجال ظل مستقرا خلال فترة الأربعة مليارات سنة أو نحو ذلك أو إنه تلاشى ثم عاد ثانية من نقطة الصفر.