عودة رائد الفضاء الأكثر خبرة إلى الأرض

وتحمل المركبة قائد المحطة السابق جينادي بادالكا (57 عاماً) الذي عاد من رحلته الفضائية الخامسة مسجلاً رقماً قياسياً في المدار استمر 879 يوماً. وسجل الرقم القياسي السابق سيرغي كريكاليف الذي انطلق في ست مهام فضائية، وقضى اجمالي 803 أيام. وعاد مع بادالكا على متن المركبة، اثنان من الرواد المبتدئين وهما رائد الفضاء الكازاخستاني ايدين ايمبيتوف، ورائد الفضاء الدنماركي اندرياس موجنسن، وكلاهما أمضى أقل من 10 أيام في المدار. وكان موجنسن وايمبيتوف انطلقا إلى جانب رائد الفضاء المحنك سيرغي فولكوف الذي حل محل بادالكا في المحطة على متن مركبة فضائية أخرى في الثاني من أيلول (سبتمبر). يذكر أنه كان من المقرر أن تضم الرحلة في الأساس المغنية البريطانية سارة برايتمان، لكنها ألغت مقعدها متعللة بأسباب عائلية، ليحل محلها ايمبيتوف. وظل فولكوف على متن المحطة إلى جانب خمسة رواد فضاء بينهم سكوت كيلي الذي عين قائداً أخيراً في "ناسا"، ورائد الفضاء الروسي ميخائيل كورنينكو. وتستخدم "ناسا" وروسيا هذه المهمة التي تستمر عاماً للوصول إلى فهم أفضل لكيفية تأثير الجاذبية الصغيرة جداً على الصحة البدنية والعقلية للانسان والاجراءات المضادة التي ربما تخفف اي تأثيرات ضارة.