المسبار الأميركي «جونو» «يلامس» المشتري

وكان المسبار دخل مدار المشتري في الرابع من تموز (يوليو الماضي) بعد رحلة استمرت خمس سنوات. وعند الساعة 12:51 بتوقيت غرينيتش السبت كان على ارتفاع أربعة آلاف و200 كيلومتر من الغطاء السحبي للكوكب، وهي المسافة الأدنى في هذه المهمة.

وجاء في بيان للوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا): «إنها فرصة لنا لنراقب أكبر الكواكب في مجموعتنا الشمسية عن كثب».

وكانت المركبة غير المأهولة «جونو» انطلقت من الأرض في الخامس من آب (أغسطس) 2011، في مهمة تبلغ تكاليفها بليوناً و100 مليون دولار. وهي ستدور 37 مرة حول المشتري، على ارتفاعات مختلفة، في مهمة تستمر عشرين شهراً.

ومن أهداف المهمة التعمق في فهم تكوين الكوكب تحت طبقات السحب الغازية التي تغطيه، وهو أمر ما زال محجوباً عن عدسات التلسكوبات حتى الآن.

وتسعى مهمة «جونو» أيضاً إلى معرفة ما إذا كان للمشتري نواة صلبة، وإلى مسح حقول الجاذبية القوية فيه وتلك المغناطيسية لتحديد هيكليته الداخلية، فضلاً عن قياس نسبة المياه وغاز الأمونياك في غلافه الجوي المنخفض.

ويبعد المشتري عن الأرض 869 مليون كيلومتر، وبالتالي يستغرق وصول الإشارات اللاسلكية التي ترسلها المركبة الى مركز التحكم الأرضي 48 دقيقة.