ثلث سكان العالم لا يستخدمون الإنترنت

وأظهرت البيانات الجديدة التي نشرها الاتحاد الدولي للاتصالات، الثلاثاء، أن نحو 4,9 مليار شخص تصفحوا الإنترنت خلال 2021، أي بزيادة 800 مليون شخص عما كان عليه عدد المستخدمين قبل الجائحة.

وأدت تدابير احتواء الجائحة إلى إغلاق عدد لا يحصى من الشركات والمدارس في كل أنحاء العالم، وأحياناً لأشهر متتالية، ما دفع الموظفين وتلاميذ المدارس وطلاب الجامعات إلى استخدام الإنترنت لمواصلة العمل والدراسة، في حال توافر لديهم إمكان الاتصال بالشبكة.

إلا أن توافر هذا الاتصال لا يزال مشوباً بانعدام التكافؤ، إذ يعيش جميع من لا يحظون به تقريباً في دول نامية، أي ما نسبته 96%.
زيادة أعداد المستخدمين

ومن بين الذين لديهم اتصال بالإنترنت، ثمة مئات الملايين لا يستطيعون ذلك إلا باستخدام وسائل يتشاركونها مع آخرين، و/أو لا تتوافر لديهم سوى سرعة منخفضة، ما يحد بشكل كبير من استفادتهم من قدرات الإنترنت.

واعتبر الأمين العام للاتحاد الدولي للاتصالات هولين جاو، أن "جهداً كبيراً ما زال مطلوباً".

وتشير الزيادة الكبيرة غير المألوفة في عدد المستخدمين، إلى أن الجائحة شجعت الناس على استخدام الانترنت.

ومنذ عام 2019، استخدم الشبكة نحو 782 مليون شخص إضافيين، بزيادة قدرها 17%. وبلغت الزيادة 10% في عام الأول للوباء، وهي أقوى زيادة سنوية "خلال عقد"، بحسب الاتحاد الدولي للاتصالات.

ولاحظ الاتحاد أن سبب عدم توافر اتصال بالانترنت، ليس بالضرورة نقص البنية التحتية، مشيراً إلى أن 95% من سكان العالم يستطيعون نظرياً الوصول إلى شبكة الهاتف المحمول من الجيلين الثالث والرابع. وأشار إلى أن أسعار المعدات والخدمات غالباً ما تكون مرتفعة.
تفاوت الإحصاءات

وشدد على أن تكلفة الاتصال بالانترنت يجب إلا تتجاوز 2% من الدخل السنوي للفرد في دولة نامية، لكي يكون في متناول العامّة، لكنها أوضحت أنها قد تصل إلى 20% أو أكثر في بعض أفقر البلدان في العالم.

ورأى الاتحاد أن غياب الثقافة الرقمية يشكّل أيضاً عقبة رئيسية. كذلك يواجه كثر مشكلات مثل الفقر ونقص الكهرباء أو المهارات الرقمية.

ويتناقص الفارق في الوصول بين الرجال والنساء، لكن لا يزال الذكور أغلبية في هذا المجال (62%) مقارنة بـ (57%) من النساء.

ولوحظ أن الفجوة الرقمية بين المدن والمناطق الريفية منخفضة جداً في البلدان الغنية، إذ استخدم 89% من سكان المدن الإنترنت في الأشهر الثلاثة الأخيرة في مقابل 85% في المناطق الريفية. أما في البلدان الفقيرة، فيبلغ عدد مستخدمي الإنترنت في المدن ضعف عددهم في المناطق الريفية (72% في مقابل 34%).